Hola
a tod@s, el post que colgó Javi sobre Oradour-sur-glane episodio bastante
desconocido fuera de Francia, me hizo recordar otro suceso de la historia que
poca gente conoce y del que yo no sabía nada hasta que viajé a Laos el año pasado.
En
Laos, no salirse de los senderos o caminos marcados, es muy importante para no
arriesgar la vida, puesto que todavía quedan muchos explosivos sin detonar en
el terreno y muchos de los lagos que presentan los paisajes, son realmente
cráteres formados por los impactos de las bombas. En muchos de los pueblos se pueden encontrar restos de
explosivos por todas partes, utilizados como pilares de las casas, cercados o
jardineras, como elementos decorativos de casas y comercios, aunque también desperdigados por el suelo o
amontonados en locales entre otros objetos.
Todo
esto me sorprendió porque, no sé vosotros, pero yo nunca había escuchado nada
sobre una guerra en Laos y no es casual. A la sombra de la guerra más mediática
del siglo XX en el país vecino, Vietnam, Laos fue víctima de una guerra
encubierta que convirtió al país en el más bombardeado del mundo superando en
número de bombardeos a todos los realizados sobre Alemania y Japón juntos durante
la II Guerra Mundial.
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| Marcas del MAG indicando los senderos en zonas sin descontaminar todavía |
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| Ejemplo de casa construida obre pilares formados por carcasas de bombas |
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| Artefactos explosivos como elementos decorativos |
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| Bombas junto a los sacos de arroz |
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| Carcasas de bombas de racimo como pilares |
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| Otro de los usos que los habitantes de los poblados dan a los restos de bombas, en este caso como verjas para separar los terrenos de cada casa |
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| Cráteres de las bombas lanzadas sobre la Llanura de las Jarras en Phonsavan Fuente:https://exociencias.wordpress.com/2013/09/23/cuando-los-gigantes-caminaron-a-traves-de-laos-la-llanura-de-las-jarras/ |
Pero ¿Que pasó allí?
¿Quién atacó Laos? ¿Por qué? ¿Por qué se mantuvo en secreto?
Recordemos
que Laos formó parte de las colonias francesas de Indochina junto con Camboya y
Vietnam. Los acuerdos de Ginebra de 1954 pusieron fin a la Guerra de Indochina
declarando la independencia de Laos y obligando a las tropas vietnamitas (Tropas
del Viet Minh, que habían apoyado los movimientos independentistas laosianos) y
francesas a abandonar el país. Estos acuerdos decretaban, también, que cada uno
de los países participantes en los Acuerdos de Ginebra (Camboya, Vietnam del norte, Vietnam del sur,
Estados Unidos de América, Francia, Laos, República Popular de China, Reino
Unido y Unión Soviética) se comprometía a abstenerse de cualquier intrusión en
los asuntos internos de Camboya, Laos y Vietnam, así como a respetar la
soberanía, independencia e integridad territorial de estos tres países[1].
Tras la independencia,
la rivalidad entre las facciones neutrales o centristas, los grupos
conservadores y los grupos de izquierda representados por el Pathet Lao (“Tierra
de Laos”), movimiento comunista, derivó en una guerra
civil (1963-1973) que
generó una desestabilización política del país, aspecto que facilitaría la
intrusión de Estados Unidos, responsable de los mencionados bombardeos.
Laos,
único país del sureste asiático sin acceso al mar, se encontraba a mediados del
siglo XX, durante la Guerra Fría, entre dos países comunistas, Vietnam del
norte y China, y dos, de ideología de derechas, Tailandia (aliado de Estados
Unidos desde el fin de la II Guerra Mundial) y Vietnam del sur apoyado por la
potencia americana con el objetivo de evitar la unificación de Vietnam bajo un
gobierno comunista. Aunque Laos se declaró neutral durante la Guerra Fría su localización
e importancia estratégica hicieron que Estados Unidos lo designara como “Estado
parachoque” destinado a frenar el avance del comunismo[2].
Así,
en 1964, a pesar de que en Ginebra, ese mismo año, se ratificó la neutralidad
de Laos, Estados Unidos inició, a través de la CIA, las operaciones encubiertas
que habían programado, desembocando en una guerra secreta que duró desde 1964
hasta 1973.
Bajo
la apariencia de ayuda humanitaria y ayuda al desarrollo en Laos, Estados
Unidos construyó centenares de pistas de aterrizaje en casi todo el territorio
laosiano, creando así, la infraestructura necesaria para llevar a cabo la
guerra. De esta manera, hasta los lugares más remotos de la selva se hicieron
accesibles.
Por
otro lado, la CIA se alió con el líder de las tribus Hmong, Vang Pao quien,
tras el impulso de cultivo de opio en Laos por parte del gobierno francés no
sólo se había convertido en uno de los jefes de la droga si no que había
servido como sargento del ejército francés[3]. Los Hmong vivían en las
montañas de Laos aislados y excluidos
por el resto de la población[4]. La
CIA reclutó, a través de Vang Pao, a los hombres, primero, y más adelante
también a los niños de estas tribus para formar sus ejércitos clandestinos
contra las guerrillas comunistas del Pathet Lao. Su entrenamiento, lo llevaron
a cabo a través de militares tailandeses, trasladados a Laos por la CIA, ya que
gracias a sus rasgos parecían laosianos y esto ayudaba a Estados Unidos a
burlar los acuerdos de Ginebra[5].
Estados
Unidos apoyó además a estos ejércitos con fuerzas aéreas, por lo que el
conflicto pasó de ser una guerra de guerrillas a una guerra aérea.
Para
llevar a cabo la logística aérea, el gobierno de Estados Unidos contrató a la empresa
privada Air America cuyo dueño secreto era la CIA[6] (hecho que no fue destapado
hasta el final del conflicto)[7]. Se suponía que los
aviones trasladaban arroz y medicamentos pero no siempre era así, en muchos
casos lo que trasladaban eran tropas y municiones y en otros, incluso el opio
que cultivaban los propios Hmong en las montañas.
De
hecho, los motivos que movieron a Estados Unidos a iniciar esta guerra
encubierta en Laos, fueron, además del interés por frenar la expansión del comunismo
en el sureste asiático y dar una lección a un pequeño país, el deseo de
enriquecer a las empresas americanas vinculadas al mercado armamentístico y,
por supuesto, conseguir el control del “Triángulo de oro”, región situada en el
Norte de Tailandia, Birmania y Laos y que en aquellos años era uno de los
mayores productores de Opio del mundo[8].
El
tráfico de opio proporcionaba a la CIA recursos de los que no tenía que rendir
cuentas a su gobierno y financiaba así las operaciones encubiertas pero además,
era un medio para establecer alianzas con las tribus[9].
Con
la prensa mundial centrada en la Guerra de Vietnam, de la guerra de la CIA en
el país vecino apenas se hablaba, lo que permitió que se intensificaran los
bombardeos. Los objetivos fueron principalmente acabar con las fuerzas del
Pathet Lao y destruir la ruta Ho Chi Minh, a través de la cual Vietnam del
Norte apoyaba a la guerrilla del Viet Cong en Vietnam del Sur, acabando, por
tanto, con el sistema logístico del Viet Cong. Sin embargo, los aviones B-52
bombardearon indiscriminadamente prácticamente la totalidad del territorio de
Laos resultando en la aniquilación de poblados enteros junto con sus
habitantes. A estos bombardeos se sumaban los producidos por los aviones que no
habían alcanzado sus objetivos en Vietnam y que, al no poder aterrizar con la
carga explosiva la dejaban caer en Laos[10].
Sobra
decir que los bombardeos sobre Laos se realizaron clandestinamente para evitar
el escándalo internacional que se hubiera generado al saber que los ataques se
realizaban contra un país neutral.
La
historia de la implicación de los Estados Unidos en Vietnam, Camboya y Laos,
fue aireada tras la publicación de los conocidos como “papeles del
pentágono”, sustraídos clandestinamente
por un funcionario del Pentágono en 1971, Daniel Ellsberg, y
que dejaron al descubierto que las diferentes administraciones de Estados
Unidos durante la guerra habían mentido constantemente a la población
estadounidense y al propio Congreso[11].
Una
vez acabada la guerra con el triunfo del Pathet Lao, Estados Unidos abandonó el
País llevándose consigo a 3.000 personas Hmong, pero dejando abandonados a su
suerte a otros 20.000, los cuales se quedaron solos, sin ayuda de nadie y
vagando por las selvas de las montañas huyendo del ejército del gobierno. En
2003 el fotógrafo y periodista extranjero Philip Blenkinsop, encontró a estas
personas que, tras 30 años, creyeron que por fin sus aliados americanos acudían
en su ayuda y venían a rescatarles[12].
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| Imagen tomada por Philip Blenkinsop en 2003. Fuente: http://www.salesdeplata.com/philip-blenkinsop-fotografia-documental-en-analogico/ «Les hemos estado esperando y ustedes nunca venían. Morimos de inanición y ya no podemos aguantar más» fue lo que le dijo una de las mujeres Hmong a Blenkinsop cuando lo vieron. [13]. |
Consecuencias
En total se produjeron más de
580.000 bombardeos entre 1964 y 1973, el equivalente a un bombardeo cada 8
minutos, 24horas al día, durante 9 años. Se lanzaron más de dos millones de toneladas de explosivos, de
los cuales más de 270 millones fueron bombas de racimo y de ellas, 80 millones
no explotaron quedando semi-enterradas pero activas. Así pues, las cifras de
explosivos lanzadas se traducen en 500.000 bombas por habitante. En cuanto al
territorio, aproximadamente el 25 % del país aún está contaminado por
explosivos sin detonar y ninguna provincia queda libre de este peligro. Las
consecuencias de todo ello, son que desde el final de la guerra más de 20.000
personas, entre ellas muchos niños, han muerto o han quedado mutilados a causa de
estos artefactos. Cada año se producen alrededor de 300 nuevos accidentes de
este tipo,[14]
muchos de los cuales se deben a que, para muchos
turistas sin escrúpulos, el mejor souvenir
de Laos que se pueden llevar a casa es cualquier tipo de chatarra que provenga de explosivos americanos: un
trozo metálico, una cuchara realizada con metal fundido de las bombas, etc… y
dada la extrema pobreza en que se encuentran muchas familias, esto favorece a
que sus miembros, generalmente los niños, arriesguen sus vidas para obtener
unos tristes ingresos, por cada kilo de chatarra que venden obtienen alrededor
de 5 céntimos de euro.
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| Ejemplares de bombas de racimo lanzadas sobre Laos y otros explosivos en el museo del MAG en Phonsavan (Laos) |
Hasta la fecha sólo se han podido desactivar
707.000 explosivos, trabajo que ha costado cuatro millones de dólares por año,
mucho más de lo que costó diseminar los dos millones de toneladas que se
lanzaron.
Bueno, mi intención no era amargaros el inicio del año con esta
historia tan triste. Sólo quería compartir con vosotros lo que para mí fue un
descubrimiento muy interesante, aunque igual muchos de vosotros ya estabais al
corriente.
Un saludo a todos!
[1] Los
Acuerdos de Ginebra sobre Indochina , 21 de julio de 1954. http://www.historiasiglo20.org/TEXT/indochina54.htm
[2] La
guerra secreta de la Cia en Laos. Documental https://www.youtube.com/watch?v=3ld5Ggah3Ec.
[4] Los Hmong y Gran Torino: Good morning Vietnam http://unaantropologaenlaluna.blogspot.com.es/2014/08/los-hmong-y-gran-torino-goog-morning.html
[6] CIA Air
Operations in Laos, 1955-1974
[7] La
guerra secreta de la Cia en Laos. Documental https://www.youtube.com/watch?v=3ld5Ggah3Ec.
[8] Daniel Ellsberg y los “Pentagon papers”
[9] La implicación de los servicios secretos
occidentales en el tráfico de drogas
[10] Centro de interpretación “UXO
Information Centre” dirigido por MAG (Mines Advisory groups) y situado en
Phonsavan (Laos)
[11] Daniel Ellsberg y los “Pentagon papers http://www.piratasyemperadores.net/autores/daniel-ellsberg-pentagon-papers/
[12] El aliado que EEUU olvidó en Vietnam. El Mundo. 2 noviembre 2003. http://www.elmundo.es/cronica/2003/420/1067865146.html
[13] El
aliado que EEUU olvidó en Vietnam. El Mundo. 2 noviembre 2003. http://www.elmundo.es/cronica/2003/420/1067865146.html
[14] Datos extraídos de la organización británica
MAG. (Mines Advisory Groups) que trabaja en la desactivación de explosivos en
Laos, así como en otros países: http://www.maginternational.org/the-problems/the-uxo-problem-in-laos-statistics/#.VKbIICuG-So
y http://www.maginternational.org/mag/en/where-mag-works/laos/#.VKaLRSuG-Sp
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